艾什忘记过很多事。她忘了自己的原名，忘了自己的来历，忘了曾经养的小狗的年纪……在她被父亲带到沃尔夫这个家族之前，还有之后的许多片段，对她来说也像是属于另一个人的记忆，模模糊糊、不近真实。

而父亲洛伊的形象，她也想不起来是一直如此，还是有所改变过。

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五年前，沉沦堡叛乱发生之后的一个月内，来自雪乡的洛瑞姆军队和残存的龙人劫掠者接踵而至。艾什隐隐约约觉得，似乎从那之后，父亲在她眼中的形象就彻底改变了。但一直以来，她都没有想起那一天的全貌，也没有真的搞明白这其中的因果关系。

直到今日，她突然想起来了。那其实是个相当平常的日子。

侵略者登陆的消息并没有立刻传到正在举办拜火节庆宴的王首城——直到夜晚。而在那之前，艾什不过是跟在沃尔夫家族的队伍之中，度过了毫不起眼的一天。

艾什的哥哥一脚踢翻了她的轮椅。

她一声不吭，慢慢支起身子，雪白色的长发掩住脸颊。

“啊，真不好意思，焰妮小妹，”加利·沃尔夫装模作样地甩动那张肥脸顶上的浅红短发，和身旁的双胞胎奥兰一同傻笑。“我忘了你没这玩意儿走不了路。”

艾什·焰妮早就习惯了这两个兄长对她的蛮横。作为沃尔夫家族的私生子，她从被冠名焰妮的那一刻起，就注定无法成为家中的一员。

“你……你弄疼我了，兄长……”她声音清婉娇细，宛若受伤的小鸟。她无力地抱住身子，洁白的绣边长裙遮住侧放的残疾双腿。

她用闪着泪光的深邃眼眸畏惧地望着加利。

加利身体微微一颤，得意的笑容转变为猥琐的抽动，跃上那充满色欲的厚唇。他慌忙弯下身子，伸出简直分不清指头的胖手，不住道歉。

“对不起，漂亮的妹妹，我不是有意的……”

艾什看准时机，抄起地上的大石块，重重地砸在那张猪脸上。伴随着鼻梁断裂的声音，血沫溅出去几尺远。

“哎呀，真不好意思，加利，”艾什微笑着说。“我忘了你有没有鼻子都没法见人。”

瘦高伶俐的二哥奥兰·沃尔夫嘿嘿一笑，“唰”得抽剑——一把成年战士用的铁剑，而他只有十六岁。

“放下。”父亲洛伊·沃尔夫平静的声音响起，奥兰浑身一震，剑落了地。

“她打了加利，”奥兰神情紧张，但还是挤出笑容，“以血还血，父亲，您教过我们。高卢恩人都这么做。”

洛伊踢了一脚躺在一旁哇哇大叫的加利，把他拎了起来。“你在干什么？”

他走到营地的武器架旁，思索片刻，拿起了地上的两把木剑，扔给加利和艾什。

“正好，我看看你们的水准。”洛伊冷漠地退至一旁，丝毫不理会无法站立的艾什。

“用真剑，父亲！我要砍死这个崽种。”加利捂住受伤的鼻梁，愤愤地说。

“不行，不能让陛下看到你们仪容不整。”父亲平静地否决了。

那天夜里，随从鲁道夫用兑了蜂蜜的蒂耶加草熬汤，为她消肿止疼。她浑身淤青，下巴错位，一尝东西就想吐，然而最让她难受的并不是身体上的伤疼，而是父亲那失望的眼神。

“小姐，您得吃点东西，不然受伤的身体吃不消的！”鲁道夫神情忧虑地舀起一勺麦糊，不安的胖手颤颤巍巍。

“受伤？什么受伤？我压根没受伤。”艾什强装爽朗地笑了笑，肋部顿时疼如火烧。“骑士，你去跟父亲说，下一次决斗我一定会赢。”

“是吗？”洛伊掀开帘帐，在两名身材瘦高的八字胡男子的陪同下走了进来。

艾什感到心底的恐惧油然而生，但立刻控制住了自己的情绪。冷静，艾什，你是洛伊沃尔夫的私生女，你绝不能恐惧。“没错，父亲，我每一次都会进步，这次我已经能和加利长兄打个三回合了。”

“请原谅，如有冒犯，沃尔夫阁下。”鲁道夫赶紧站起身来，双手来回搓着，连连弯腰赔笑，“可我实在认为，这样训练您的千金不是个明智的选择，您明白，小姐双腿有着先天的不便，不要说是和同龄男子战斗了，能够正常挥剑都已经是了不起的成就……”

“不对，不对，”艾什焦急地直冒冷汗，“我可以做到的，父亲，相信我……”

“你的意见很中肯，骑士鲁道夫，我不反感直率的良言，”洛伊的脸上除了嘴唇，其他地方没有一点变化，宛若一尊铜塑般泛着油光，鹰一样的眼睛没有看她，而是直直地盯着地上铺的地图，“我会重新考虑。大部分事情……或许是所有，如果没有天赋，的确没有尝试的意义。”

“不过我来此的目的并非于此。”洛伊抬起头，打了个手势，两名八字胡随从旋即出了帐门，“鲁道夫，清点你郡内能战斗的男人的数目，我需要其中的一半在一周内到我营中报道。”

“报道？可是……”鲁道夫傻眼了，“可我们明天就要进城参加拜火节了啊，大人？”

父亲带着满腹疑惑的鲁道夫走了，留下茫然失措的艾什独自坐在帐中，望着地上的地图发呆。因为她一直得坐着，在艾什眼里，那地图的角度显得更有纵深感，就像是真的草原一样。

尽管洛伊的语气一如既往的平静、冰冷，不带任何感情，但艾什仍然明白了一点，那就是父亲不再把她当成一个高卢恩的战士来培养了。

珍妮特阿姨和鲁道夫骑士对此都开心极了。艾什则有些伤心，却说不明白，未来，她会觉得这种失落简直荒唐无比——说到底，怎么会有人要求一个双腿残疾的女孩子去当战士呢？可当时，艾什是真真切切地感到了失落。

直到现在，她才明白了那种感觉的含义。那不是伤心，而是愤怒。而一直以来，生活在父亲的威压之下的她从没有过这种情感——因为愤怒只会干扰一名战士的判断准则。

后来的某天，当艾什和艾德利安聊到这个话题时，艾德对她说，这就是属于她的“那一天”，是人生的转折点——他也有过。可“那一天”在当时的小艾什看来，就是平凡无奇的一天，挨打挨骂、被冷落、再被拎起……这些都是她的日常，隔段时间就会来一次，没什么好奇怪的。

艾德对她说，你没必要为了别人的理想而活，除非你是蠢蛋。

“喂，你为啥要给她牵马啊？”小巨人莫西挑着眉毛，嬉皮笑脸地嘲弄拽着缰绳的布伦特男爵……不，他现在大概已经不是男爵了吧，艾什心想。“难道你看上小艾什了？”

“我看上了你的坟头，你这个头还没我牛子高大的倭瓜。”布伦特破口大骂。

身后，穿梭在覆霜针叶林中的佣兵团放声大笑。

“闭嘴吧你。”莫西走到最前面的艾德利安身边，双手插在口袋里，抬起脑袋发问，“话说，船长，你为啥一直让她骑马啊？以前连你自己都舍不得骑。你他妈别给我说你有骑士精神！”

艾德笑了一声，没有回话。从后面看，他的头发似乎长长了不少，现在已经遮住脖子后面了。艾什这才意识到，从她被这个雇佣兵拐走开始算，已经过去一年多了。

在此期间，他带着艾什以公爵之女的名号到处招摇诓骗，财富滚滚入源的同时，他也一直带着这批四海为家的财迷打手不知朝着哪里前进着，一天不停，毫不迟疑。

一开始，所有佣兵都对她的突然加入表示怀疑和嘲笑，甚至有人以为她是艾德抢来的军妓。可艾德不准任何人碰她，甚至还让她一直坐在仅有的一匹矮种马上，因为没有特制的马鞍，艾德让她侧着坐，但绝不要暴露自己双腿残疾的事。

随着金银的进账，佣兵们便不再议论她这个“吃干饭”的家伙了。而她也有了一个属于自己的名号：“飞毛腿”。

要说不想念家乡，那肯定是假的，可她也渐渐发现，自己居然有些喜欢了跟着这群五大三粗的佣兵们的感觉。

一天晚上，艾德靠在树桩上睡觉，艾什听见他说了梦话：“我他妈要让你生不如死，贯龙者。”

走出林子时，阳光让艾什的眼睛有些酸疼。她伸出白皙的手臂，挡住黑面纱下的额面，褐眼微眯，打量着山坡下久违的那座城市。

王首城外，漫山遍野的营帐驻扎在平旷的牧羊平原上。各色各样的旗帜飘扬上空，她寻找着，果然看到了沃尔夫家族的红底贯龙旗。在更接近城墙的地方，一面被锁链缠绕的双翅旗闪耀金黄——在残阳下愈加耀眼。

这时，艾德突然停下了。

“咋了啊，船长，怎么不走了？”布伦特牵着小马来到他旁边，接着被他吓了一跳。

艾什也愣住了，因为她从没见过艾德这么震惊的表情。

“那……”他呆呆地指着天上，眼眸迷离颤抖，“那是……”

艾什顺着他的方向看去，王首城的天空上方，“天使”正静静地悬浮着。

“是天使啊，你没见过？”艾什有些惊讶地问。

佣兵们都七嘴八舌地议论起来，显然，没人见过这种东西。这也难怪，因为王首城可不是一般人来的地方，艾什心想。据洛伊所说，这里是整个高贵平原唯一有天使圣临的地方，因此是世界的中心。

艾德看了看她，又望向那被锁链包裹的眼状神迹，有些不知所措。